エジプト北東部に位置する首都、カイロ。ナイル川下流の交通の要衝として中世に建設されて以降、イスラム世界における学術、文化、経済の中心地となっています。 また、世界有数の繁栄を誇ったイスラム圏最大の都市でもあり、人口は1500万人以上を誇る世界都市としても知られています。 2つの世界遺産を持つ、「千の塔の都」 ナイル川に浮かぶゲジーラ島にそびえ立つ、高さ187メートルのカイロタワー。展望台からはカイロの街を360度見渡せる。 モスクのミナレット（尖塔）が林立する、旧市街（オールド・カイロ）の街並み。 カイロの中心市街はナイル川の東側にあり、9～19世紀にかけて建てられた、300近くにもなる数のモスクが点在しています。これらのモスクに備えられた「ミナレット（尖塔）」が林立する街並みから、中世より「千の塔の都」と称されてきました。 また、カイロ郊外に位置する「モカッタムの丘」には、12世紀後半に十字軍の遠征から街を守るため、アイユーブ朝の創始者であるサラディンが建てた城塞「シタデル」が残ります。 こうした優れたイスラム建築が一堂に会すカイロは、1979年に世界遺産に登録されました。 シタデルの頂上からカイロ旧市街を望む。向かい合って建つスルタン・ハサン・モスク（左）とリファーイ・モスク（右）をはじめ、無数のミナレット（尖塔）が林立する景観は、まさに「千の塔の都」だ。 シタデル内部の北側頂上にある、ムハンマド・アリー・モスク。1857 年に完成した巨大なモスクで、外壁や内部に純白のアラバスター（雪花石膏）を使用していることから、「アラバスター・モスク」とも呼ばれる。 ムハンマド・アリー・モスクの豪華な内部（cornfield / Shutterstock.com）。 さらにナイル川の西側には、「三大ピラミッド」で有名な街ギザや、「古代都市メンフィス」といった古代エジプト時代の遺構も数多く残されており、こちらも同年に「メンフィスとその墓地遺跡」として世界遺産に登録されました。 城塞シタデルから眺めたカイロの街並み。遠くにはギザ台地にそびえる三大ピラミッドが見える（Prin Adulyatham / Shutterstock.com）。 カイロの郊外に位置する、ギザの三大ピラミッドとスフィンクス。 カイロの見どころ